Mi primera aproximación al jazz fue al ver la película La Historia De Benny Goodman (1955) en aquella época juvenil en que los hogares disponían de un único televisor en blanco y negro. Yo no tenía ni idea de quién era Benny Goodman pero aquella película logró que me fijase en un tipo de música desconocido para mí hasta entonces.
Sin lugar a dudas Benny Goodman (1909-1986; 77 años) fue una de las grandes estrellas del jazz clásico. Llevó el jazz a cotas de popularidad y éxito impensables hasta entonces. Al frente de su Big Band, en formato trío, sexteto o acompañado de cantantes, su música es el reflejo de una época en la que el jazz llenaba salones de baile y teatros a ritmo de swing.
Fragmento de la película La Historia de Benny Goodman (1955)
Gracias al enorme programa radiofónico de Ángel Álvarez, Vuelo 605, fuimos adentrándonos en el conocimiento de determinadas figuras del jazz como como Duke Ellington, Miles Davis, Count Basie, Louis Armstrong, Charlie Parker (que inspiró a Julio Cortázar en el cuento de 1959 El perseguidor), etc.
Charlie Parker y Coleman Hawkins - 1950.
Jazz entre amigos, magnifico programa de TV que dirigía Juan Claudio Cifuentes, fue sin duda una puerta abierta al Jazz en España. En aquellos tiempos donde la TV se daba en blanco y negro, Juan Claudio Cifuentes nos hacía esperar hasta altas horas de la madrugada para -si no había algún desagradable cambio de horario de última hora- mostrarnos en aquellos tiempos de cutrerío televisivo y cultural, lo mejor del jazz.
Tete Montoliú - Programa Jazz entre amigos
Si hay alguien a quien podamos señalar como principal responsable de la difusión del jazz en España, ese es Juan Claudio Cifuentes, crítico, locutor de radio y en este caso, presentador de este mítico programa en la televisión pública española. En parte, fue gracias a su iniciativa y pasión por esta música que se puso en marcha Jazz entre amigos así como su legendario programa de radio Jazz porque sí, el más longevo de la radio española.
¿Qué es el swing? Juan Claudio Cifuentes - Cuarteto de Benny Goodman
Jazz entre amigos estuvo en antena siete años, desde 1984 a 1991, y durante los más de 350 programas emitidos, fue ameno, relajado y tuvo un carácter instructivo de enorme importancia para la difusión en nuestro país de la música originaria de New Orleáns. Jazz entre amigos es todavía recordado, y yo diría que añorado por los aficionados al jazz, que como es mi caso, nos asomábamos por primera vez a esta maravillosa música. Los aficionados al jazz y a la música en general pudimos disfrutar de reportajes y actuaciones de los mejores músicos nacionales e internacionales en un horario cercano a la madrugada similar en cierto modo, a los horarios de los conciertos de jazz.